Soyez un acheteur averti. Comprendre et savoir ce que vous achetez.
Pourquoi l'or ?
Lorsque nous avons décidé de créer ensemble une entreprise de joaillerie, l'une de nos premières discussions a été de décider du type de matériau que nous allions utiliser pour créer nos pièces. Compte tenu de notre objectif de créer des bijoux de haute qualité, confortables, hypoallergéniques, nécessitant peu d'entretien, mais surtout ne coûtant pas un bras et une jambe, le choix évident pour nous était d'utiliser de l'or. Bien sûr, il existe d'autres métaux précieux comme l'argent ou le platine, mais les bijoux en argent peuvent ternir avec le temps et les bijoux en platine coûtent un bras et une jambe. De plus, qui n'aime pas l'or ? Maintenant, les questions restantes étaient le type d'or et la méthode de construction que nous allons utiliser pour créer nos pièces.
14 000 ? 18 000 ? 24K ? Quelle est la différence?
Les bijoux en or sont disponibles dans de nombreux niveaux de pureté différents. L'or 24 carats signifie de l'or pur à 100 % sans aucun autre métal mélangé. Il n'y a pas de mesure de pureté supérieure à l'or 24 carats. K signifie carat, qui fait référence à la finesse de l'or. Un K, ou carat, équivaut à 1/24 e d'or pur dans un alliage (mélange de métaux). 1/24 e proportion dérivée de l'époque romaine antique où une pièce d'argent romaine était évaluée à 1/24 e d'une pièce d'or romaine. Assez avec la leçon d'histoire. De plus, ne confondez pas le carat avec le carat, qui est une unité de poids utilisée pour mesurer la taille des pierres précieuses comme les diamants.
Vous trouverez rarement des produits en or 24 carats à côté de pièces ou de lingots d'or. En effet, l'or pur 24 carats est cher, trop mou et pas assez durable pour être utilisé dans les bijoux de tous les jours. Par conséquent, d'autres métaux sont mélangés à de l'or pur pour donner rigidité, durabilité et résistance. D'autres métaux comprennent généralement l'argent, le cuivre et le zinc, et parfois aussi le nickel. Selon la quantité de nickel incluse dans le mélange, il se peut que les bijoux ne soient plus hypoallergéniques. Assurez-vous donc de vérifier auprès du détaillant à ce sujet.
L'or 18 carats fait référence à un mélange de métaux, alias alliage, qui contient 75 % (= 18/24) d'or et 25 % (= 6/24) d'autres métaux. Il est moins cher que l'or 24 carats, car il contient six parties d'or en moins et est plus durable en raison de l'inclusion d'autres métaux. Cependant, il est plus cher et plus doux que l'or 14 carats, ce qui en fait également une option moins qu'idéale pour les bijoux portés quotidiennement et pour un style de vie actif. Cela étant dit, les bijoux en or 18 carats sont un peu plus jaunes que l'or 14 carats en raison de leur teneur en or plus élevée.
L'or 14 carats fait référence à un alliage qui contient 58,3 % (= 14/24) d'or et 41,7 % (= 10/24) d'autres métaux. Il est moins cher que l'or 18 carats car il contient quatre parties d'or en moins, mais il est plus durable en raison de l'inclusion des quatre parties supplémentaires (environ 16,7 %) d'autres métaux. Il est moins jaune que l'or 18 carats, mais conserve toujours cette teinte dorée intemporelle. Dans l'ensemble, avec plus de résistance à l'usure et une durabilité et une résistance accrues, c'est l'alliage d'or parfait pour les bijoux de tous les jours. La cerise sur le gâteau, c'est qu'il est plus abordable que l'or 18 carats ! Ainsi, l'or 14 carats a été notre choix pour créer nos pièces.
Plaqué or? Vermeil d'or ? Rempli d'or ? Or massif? WTF c'est tout ça ?
Il existe de nombreux types de méthodes de construction de bijoux utilisant de l'or sur le marché. Vous avez probablement vu des bijoux en or plaqué, en or rempli, en or vermeil et en or massif, et vous vous êtes demandé quels sont tous ces choix ? Ils font référence au type de méthode de construction utilisée dans la création de bijoux en or, et il est important pour vous, les consommateurs, de comprendre ce qu'ils sont afin que vous puissiez être un acheteur averti. Examinons-les un par un en nous référant aux guides de bijoux révisés de 2018 de la Federal Trade Commission («FTC») des États-Unis.
Plaqué or:
Tout d'abord, les bijoux en plaqué or. Il existe deux bijoux plaqués or définis par la FTC - l'application électrolytique et l'application mécanique.
- L'application électrolytique se produit lorsqu'une fine couche d'or 10K minimum est appliquée sur un métal de base, généralement en laiton et/ou en cuivre, mais peut parfois inclure du nickel, en le plongeant dans une solution contenant des particules d'or et en faisant passer des courants électriques à travers eux. Cela provoque la liaison des particules de métal de base et d'or. Quelle est la finesse d'une couche d'or que vous demandez? L'épaisseur minimale requise est de 0,175 micron ou environ sept millionièmes de pouce. Donc, c'est très mince.
- Le placage à l'or par application mécanique consiste à appliquer une couche d'or d'au moins 10K sur la surface d'un métal de base en utilisant de la chaleur et de la haute pression comme le soudage, le brasage et le soudage. Contrairement à l'application électrolytique, il n'y a pas d'épaisseur minimale requise de couche d'or, mais plutôt un poids minimal requis d'au moins 1/40 e , soit 2,5 %, du poids total. Encore très mince.
Les bijoux construits à l'aide de la méthode de placage à l'or ont au début le lustre et l'apparence d'autres bijoux en or de carat similaire, mais comme la couche d'or est si fine, elle s'use souvent rapidement avec l'usure quotidienne. De plus, si la couche d'or est fixée au minimum d'or 10K requis, elle est composée de 41,7 % (= 10/24) d'or et de 58,3 % (= 14/24) d'autres métaux. Fondamentalement, les bijoux plaqués or contiennent très peu d'or, mais en raison de la faible teneur en or, c'est le plus économique des quatre que nous couvrons ici.
Vermeil d'or :
Les bijoux en vermeil sont très similaires aux bijoux en plaqué or, mais avec deux différences essentielles. La première est que le métal de base doit être en argent sterling, et deuxièmement, le revêtement ou le placage d'or doit avoir une épaisseur minimale de 2,5 microns ou environ 100 millionièmes de pouce. Encore une très fine couche. Ainsi, le métal de base est l'argent sterling par rapport au laiton et/ou au cuivre, et la couche d'or est plus de 14 fois plus épaisse que les bijoux plaqués or électrolytiques. Plus d'or associé à de l'argent sterling signifie que les bijoux en vermeil d'or coûteront probablement plus cher que les bijoux en plaqué or. Il sera également plus durable, mais sera toujours sujet à la décoloration avec l'usure.
Rempli d'or :
Passons à la construction remplie d'or. Le nom rempli d'or est un peu contre-intuitif car il semble que l'or devrait être rempli à l'intérieur du métal de base, comme un beignet rempli de gelée. Hmmm. Mais ce n'est pas. L'or est en fait à l'extérieur. Les bijoux remplis d'or sont essentiellement des bijoux plaqués or appliqués mécaniquement (même exigence minimale de couche d'or 10K) avec un poids minimum requis supérieur d'au moins 1/20e , ou 5%, du poids total. Cela signifie que les bijoux remplis d'or sont comme des bijoux plaqués or en couches d'or plus épais. Plus d'or signifie que cela coûtera plus cher, mais cela durera aussi plus longtemps que les bijoux plaqués or ordinaires avec un placage plus fin. Cela étant dit, comme le placage à l'or et le vermeil doré, les bijoux remplis d'or finiront également par s'estomper et éventuellement se ternir avec l'usure quotidienne.
Or massif:
Nous avons juste un dernier élément à couvrir. Construction en or massif. Les bijoux en or massif sont tels qu'ils paraissent. L'ensemble de la pièce est en alliage d'or jusqu'au noyau sans métal de base. Par exemple, les bijoux en or massif 14 carats signifient que la pièce entière est composée à 58,3 % d'or et à 41,7 % d'autres métaux, pas seulement la fine couche externe que vous voyez avec vos yeux. Simple, non ? Les bijoux en or massif sont de la meilleure qualité. Il est idéal pour un usage quotidien, ne se décolore pas, ne ternit pas et est hypoallergénique. C'est pourquoi nous avons décidé de créer toutes nos pièces en or massif 14 carats. Une chose à noter, assurez-vous de vérifier si le bijou en or massif que vous cherchez à acheter n'est pas évidé au centre. Ce qui signifie qu'il est vide au centre comme un lapin de Pâques en chocolat. Selon la FTC, ce type de bijoux ne doit pas être décrit comme étant un bijou en or "solide", mais plutôt comme un centre creux en or ou un bijou en tube.
En un mot, soyez informé, posez des questions, sachez ce que vous achetez et, surtout, achetez toujours des bijoux en or auprès d'un détaillant réputé. Nous ne pensons pas nécessairement qu'un type de construction soit nécessairement meilleur ou pire que l'autre, mais dépend plutôt de vos préférences, de votre budget et de votre sensibilité au métal. Janice et moi sommes personnellement sensibles au nickel et avons tendance à acheter moins de pièces de qualité supérieure plutôt que de nombreuses pièces de qualité inférieure. C'est aussi moins nocif pour l'environnement puisqu'il y a moins de déchets. Enfin, la FTC déclare que vous devriez voir le nom, le symbole ou les initiales de l'entreprise qui se tiendra derrière la marque de qualité du carat. Si vous ne voyez pas de marque, la FTC recommande aux consommateurs de ne pas l'acheter. Nous sommes entièrement d'accord. Tous nos bijoux sont poinçonnés avec 14K et notre logo (ou VAL dans certains cas), et nous garantissons la fabrication de tous nos articles.
